Para salvar la vida de un niño que ha sufrido un accidente de tráfico, los médicos que le atienden no tienen más remedio que amputarle las dos piernas. Veinte años después este hombre sin piernas llamado Blizzard (Lon Chaney), agrupa a su alrededor a la flor y nata de los bajos fondos de la ciudad de San Francisco, a los que gobierna de una forma despótica. Blizzard decidirá vengarse tanto del médico que cuando era niño le amputó innecesariamente las dos piernas, como de su familia y de la sociedad en general.
