El ex boina verde John J. Rambo llega a un pueblo en busca de un amigo. Al llegar allí se entera de que su compañero ha fallecido. Dolido, Rambo inicia un viaje sin destino que se ve interrumpido por el hostigamiento del comisario local para que abandone el lugar. Ante su negativa, Rambo, Medalla de Honor del Congreso y héroe de la guerra de Vietnam, es detenido y maltratado en las dependencias policiales, lo que provoca una reacción violenta. Respondiendo al hostigamiento de sus apresadores con una repentina ferocidad, Rambo se fuga audazmente de la cárcel y se lanza velozmente para alcanzar el cobijo de unas cercanas montañas. A medida que se inicia la caza del hombre, Rambo está en su elemento y se prepara para emprender una guerra por su cuenta, enfrentánsose con la policía local primero y, más tarde, con el ejército
