Nueva York. Una isla, una ciudad, una resplandeciente metrópolis en la que todo puede ocurrir. He aquí la historia de multitud de personas y también la historia de la ciudad en si misma. Es la una de la madrugada, en una calida noche de verano, y Nueva York duerme. Bajo el auspicio de las sombras, el cadáver de la joven modelo Jean Dexter es encontrado por su criada en la bañera llena de agua. El teniente de homicidios Dan Muldoon (Barry Fitgerald) y su joven ayudante Jimmy Halloran (Don Taylor) reciben el encargo de desentrañar el caso y dar con el paradero de los asesinos. Mientras tanto el corazón de la ciudad sigue latiendo. Muldoon y Halloran sólo tienen como pista el nombre de un tal Henderson. La inspección del lugar no revela gran cosa. James Holloran encuentra el frasco de un potente somnífero, pero el médico forense invalidad la hipótesis del suicidio, afirmando que Jean Dexter murió por inmersión, habiendo sido previamente narcotizada. La desaparición de ciertas alhajas fija, aparentemente, el móvil del crimen.
