Walter Mitty (Danny Kaye), tímido y apocado corrector de pruebas de la editorial Pierce Publishing Company, ha aprendido a fugarse de su monótona existencia a través de los más extravagantes delirios, sueños en los que personifica a los más ingeniosos héroes, acompañado siempre de una imponente rubia. Su madre (Fay Bainter) siempre le critica estos sueños, que dice no le llevan a ninguna parte. Su jefe Bruce Pierce (Thurston Hall) le intimida con su ostentación, y al anunciar la aparición de una nueva revista, “Amores de hospital”, Walter no tarda en verse como un joven y brillante cirujano en el momento de llevar a cabo una arriesgada operación. Walter está comprometido, mal que le pese, con Gertrude Griswold (Ann Rutheford), la hija de la amiga íntima de su madre, la señora Grisword (Florence Bates). Invitadas las dos a cenar en su casa, Walter las recibe en medio de un delirio, en el que se ve como el famoso piloto Mitty, de las Reales Fuerzas Aéreas, e interpreta la “Sinfonia de la lengua suelta” en el ambiente de un café marroquí. Como en todos sus sueños, siempre aparece la misma rubia y Walter se queda atónico cuando un día al ir a su trabajo ve cobrar vida a la mujer de sus fantasías en una joven que se sienta a su lado en el tren. Ella se presenta como Rosalind Van Hoorn (Virginia Mayo), y le cuenta que está en grave peligro. Sin fuerzas para negarse a ayudarla, Walter se ve metido en una aventura mucho más arriesgada que nada de lo publicado por Pierce hasta entonces. Poco después conoce a Peter Van Hoorn (Konstantin Shayne), tío de Rosalind y se entera que un peligroso criminal, conocido como el Zopo está decidido a obtener un librito negro que, para horror suyo, se encuentra en su bolsillo
