Ambientada en Los Ángeles en 1962, en el punto álgido de la crisis de los misiles cubanos, sigue a George Falconer (Colin Firth), un profesor universitario británico de 52 años que lucha por encontrarle sentido a su vida tras la muerte de su compañero sentimental de muchos años, Jim (Matthew Goode) en un accidente de coche. George rememora el pasado y no consigue ver su futuro mientras lo seguimos a lo largo de un único día, en el que una serie de sucesos y encuentros lo llevan en última instancia a decidir si la vida tiene sentido después de Jim. George recibe consuelo de su amiga más íntima, su histriónica vecina Charley (Julianne Moore), una belleza de 48 años que también lucha con sus propias dudas acerca del futuro. Entabla una conversación con un chapero llamado Carlos (Jon Kortajarena) en un supermercado, y un joven estudiante de George, Kenny (Nicholas Hoult), que está intentando aceptar su auténtica naturaleza, le acecha porque ve en él a un espíritu afín, logrando despertarlo de su depresión.
