Luke Smith, apodado «el silencioso» (Alan Ladd) es un detective de los ferrocarriles que debe llevar a un grupo de ladrones ante la justicia. Smith se verá envuelto en un conflicto interior, al tener que elegir entre su deber como detective y la lealtad con su amigo Murray Sinclaire (Robert Preston), quien tras ser despedido de su trabajo en el ferrocarril, se alía con una banda de forajidos para cometer sabotajes. Además, la situación se complica al sentirse cada vez más atraído por la esposa de Sinclaire, Marian (Brenda Marshall).
