Un antiguo jugador de Rugby llamado Paul Crewe (Burt Reynolds) es condenado a trabajos forzados por robo y conducción temeraria. Ingresado en una prisión, el alcaide, un hombre fascinado por los deportes violentos, le chantajea prometiéndole el perdón, para que entrene y forme parte de un equipo de presos que deberá enfrentarse en un partido de rugby al conjunto integrado por funcionarios de la prisión, al frente de los cuales se encuentra el violento Capitán Knauer (Ed Lauter), un sádico funcionario odiado por todos los presos. El día del partido, con los ánimos muy exaltados, Crewe descubre la traición del alcaide y percibe que nunca conseguirá la libertad, por lo que el encuentro alcanza inusitadas dosis de violencia siendo utilizado por los componentes de los dos equipos para saldar antiguas rencillas personales.
