En el Mississippi de 1860, los Dabney, fundadores de la plantación Dabney en Levington, experimentan la tragedia y la confusión cuando se niegan a unirse a cualquiera de los dos bandos de la guerra civil estadounidense. Morna Dabney (Susan Hayward) está prometida al soldado Clay MacIvor (Whitfield Connor) pocos días antes de que estalle la guerra de secesión. El abuelo de Morna, Big Sam Dabney (Russell Simpson), fundó su plantacíon cerca de Levington, que está situado en el Sur, pero pertenece leal a la Unión, al igual que su hijo Hoab (Ward Bond), el padre de Morna. Como el Mississippi se separa, Hoab planear retirar el area alrededor de la plantación y permanecer neutral y obtiene apoyo del dueño del periódico local Keith Alexander (Van Heflin).
