Robert Wilson (Gregory Peck), cazador profesional radicado en Kenia, es contratado por Margot (Joan Bennett) y Francis Macomber (Robert Preston) para que les dirija un safari en ese país africano. Wilson prepara una incursión en la selva y, una vez alcanzado el territorio propicio, organiza la cacería. Cuando llega el momento de enfrentarse a un león, Francis no puede resistir el miedo y huye cobardemente, momento que aprovecha Margot para descargar sobre su marido toda su maliciosa ironía. La situación, de por sí tensa, se agrava al sospechar Francis que su esposa se ha enamorado del valiente y decidido Wilson.
