Un retrato original de los orígenes de Napoleón Bonaparte (Joaquin Phoenix), nacido en Córcega, que en los convulsos días de la Revolución Francesa fue ascendiendo desde su alistamiento en las fuerzas revolucionarias como oficial de bajo rango, desmarcándose como un brillante estratega que llevaron a la victoria de los revolucionarios, destacando rápidamente como extraordinario líder y visionario de la guerra. En 1799, lanzó un golpe contra el gobierno y se estableció como dictador, convirtiéndose en el despiadado emperador de toda Francia. A partir de entonces se mantuvo en guerra casi constante con el resto de Europa, en Italia, Austria y Egipto en la siguiente década, convirtiéndose en un comandante respetado, ganando una de las mayores series de victorias militares de la historia, mientras mantiene también una adictiva y volátil relación con su verdadero amor, su esposa Josefina (Vanessa Kirby). Finalmente, fue derrotado en la batalla de Leipzig en 1813 y se exilió a la isla de Elba en 1814. Al poco tiempo, escapó, regresó a Francia, una vez más se apoderó del país y finalmente fue derrotado definitivamente en la batalla de Waterloo en 1815. Se exilió en medio del Océano Atlántico, en Santa Elena, una de las islas más remotas del mundo, donde falleció en 1821.
