La noticia de la muerte de Jesse James se extiende como la pólvora. Su hermano Frank (Henry Fonda), que ignora la suerte de su hermano, vive oculto bajo el nombre de Ben Wooden, en una granja cultivando la tierra. Pronto Clem (Jackie Cooper), un viejo amigo, le comunica la muerte de Jesse a manos de los hermanos Ford, Bob (John Carradine) y Charles (Charles Tannen). Como no tiene la intención de resucitar su pasado, Frank James, en vez de intentar vengarle, decide dejar todo en manos de la justicia. Al día siguiente, lee en los periódicos que el juez ha perdonado a los hermanos Ford. Inmediatamente Frank sale en persecución de los asesinos de su hermano. Despues de asaltar la estación del ferrocarril onde resulta muerta una persona, los amigos hacen correr la noticia de que Frank James ha muerto al otro lado de la frontera. Eleanor (Gene Tierney), la hija del director del periódico de Denver, publica la noticia en primera plana, con lo que toda la nación queda enterada del suceso. Sin embargo, poco tiempo después un detective del ferrocarril descubre la verdad, y encarcela a Pinkie (Ernest Whitman), el negro amigo de los hermanos James, acusándole de la muerte del guarda de la estación. Para intentar salvar a Pinkie, Frank termina por enterarse.
