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Sinopsis
A finales del siglo XIX, una familia sueca emigra a Minesota en 1850. Van en busca de una vida mejor y más libertad y aunque no pretenden convertirse en americanos, la cultura de su nuevo país va influenciando cada vez más sus vidas. La tierra en la que se establecen es mucho más fértil que la que poseían en Suecia, pero deben igualmente luchar contra los elementos. Durante una tempestad de nieve, Karl-Oskar (Max Von Sydow), el más mayor de la familia, debe sacrificar su único buey y envolverse entre sus restos aún calientes, para no morir de frío. Todos tienen que enfrentarse a los cambios políticos para sobrevivir y al principio les resulta muy difícil relacionarse con sus vecinos o comprar en los almacenes debido su desconocimiento del inglés. La familia tiene que enfrentarse a todo tipo de dificultades, pero su nuevo país les llena también de satisfacciones. Robert (Eddie Axberg) y Arvid (Pierre Lindstedt), sueñan con una mayor prosperidad, y parten hacia California atraídos por la fiebre del oro. Poco a poco, y a base de grandes esfuerzos, la familia va sacando la granja delante: la miserable cabaña que les sirvió a abrigo al principio es ahora una casa mucho más confortable. Con el tiempo Robert regresa casado, mientras que narra como Arvid murió en el desierto. En 1884, los Sioux, cuya presencia en la zona había sido siempre muy esporádica, se rebelan con pinturas de guerra. Muchas familias son masacradas. Tras una guerra sin piedad, 26 miembros de la comunidad han perecido. Con la paz, la vida reemprende su curso habitual. Los acontecimientos se suceden. Kristina (Liv Ullman), de nuevo embarazada, muere en el parto. Karl-Oskar, ya con una avanzada edad, contempla como sus nietos comienzan sus juegos infantiles, ya sin hablar ni una palabra de sueco, antes de morir, un 7 de diciembre de 1890.
