Acaba de morir el general Custer y los indios, unidos bajo el liderazgo de Toro Sentado, deciden recuperar los territorios de sus antepasados. El primer lugar que deciden atacar es el fuerte Starke, puesto avanzado de la caballería. El capitán de caballería Nathan Cutting Brittles (John Wayne) y el mayor Mac Allshard (George O’Brien), comandante del fuerte, reciben las alarmantes noticias y se preparan para resistir el ataque. Brittles sale en busca de los indios. Con la tropa viajan la esposa y la sobrina de Allshard, a las que deben acompañar hasta el apeadero de la diligencia en Sudro. Pero ya de camino, Brittles recibe la noticia de que el apeadero ha sido destruido por los indios, por lo que el capitán decide regresar al fuerte. El camino de regreso es accidentado y movido porque Brittles tiene que esquivar continuamente el ataque de los indios y, al mismo tiempo, procurar causarles el mayor número posible de bajas. Cuando llega al fuerte, Allshard releva a Brittles de su mando, pues faltan pocas horas para que se cumpla su edad de retiro. A pesar de ello, vuelve a salir del fuerte acompañando a las tropas, que intentan acercarse al campamento de los indios. Una vez allí, Brittles toma de súbito una arriesgada decisión.
