Al calabozo de una pequeña ciudad acaba de llegar un preso acusado de asesinato. Ante la llegada del presunto criminal, los habitantes se revolucionan y están dispuestos a lincharle. Sin embargo, el agente Johnny Reno (Dana Andrews), a quien se le ha confiado el preso, se encargará de impedir que el pueblo acabe con su vida antes de ser juzgado.
