La filósofa, pensadora y periodista judío-alemana Hannah Arendt (Barbara Sukowa) huyó de la Alemania nazi a Estados Unidos, donde entre otras actividades se dedicó a la docencia universitaria. En 1961, el semanario The New Yorker le propone viajar a Jerusalén para cubrir el juicio del criminal de guerra nazi Adolf Eichmann. Pese a la opinión de su marido, Heinrich Blücher (Axel Milberg), un marxista que no ve bien que una filósofa se involucre en ciertos temas, Hannah acaba aceptando y escribe desde Jerusalén crónicas para su diario sobre el juicio a Eichmann, que será condenado a muerte. Durante cuatro años trabaja, marcada por la controversia, escribiendo un libro titulado “Informe sobre la banalización del mal”, que provoca inmediatamente un escándalo internacional.
