Termina el siglo XXI. El mundo vive en paz y las potencias se dedican a la investigación del espacio. Sin embargo, estalla una guerra contra el planeta Dracon, habitado por seres parecidos a los humanos, en cuanto a la forma, pero con aspecto de reptiles. En plena batalla, Willis Davidge (Dennis Quaid), un piloto norteamericano, resulta alcanzado y cae en un planeta extraño y hostil Fyrine, con dos soles y seis lunas, un paisaje rojo y austero azotado por meteoros y un frío salvaje. Una vez en la superficie de Fyrine, Willis comprueba que también ha caído una nave enemiga y que hay un superviviente, Jeriba Jerry Shigan (Louis Gossett Jr.), un alienígena malhumorado, sensible e inteligente. Aunque ambos son enemigos naturales, se ven forzados, por las circunstancias, a colaborar y confiar el uno en el otro para conseguir sobrevivir. Así, aprenden a ayudarse, a vivir juntos y a hacerse amigos por necesidad. El único problema que ambos tienen es el idioma, pero logran solucionarlo cuando encuentran a unos malvados humanos que suponen un grave peligro para su supervivencia.
