Frank Horrigan (Clint Eastwood) es un abnegado agente del Servicio Secreto volcado en su trabajo, que a pesar de estar en la cumbre de su carrera, todavía recuerda el fallo que tuvo en su primera misión presidencial: proteger a John F. Kennedy durante su visita a Dallas en noviembre de 1963, viviendo todavía atormentado por no haber podido evitar su asesinato. 30 años después, tiene la oportunidad de resarcirse. El nuevo presidente está preparando su campaña para ser reelegido. Las amenazas contra su vida son frecuentes, pero Frank, que está iniciando una relación sentimental con su colega la agente Lilly Raines (Rene Russo) sabe que, entre todas ellas, una va en serio, cuando un psicópata tremendamente inteligente amenaza con matar al presidente y llevarse a Horrigan con él. Provocándole por teléfono y atrayéndole mediante una serie de adivinanzas, el asesino Mitch Leary (John Malkovich) logra enredar a Horrigan en una batalla de ingenio y fuerza de voluntad en la que solo un hombre puede vencer.
