En junio de 2005, a cuatro Navy Seals se les encomienda una misión encubierta para neutralizar a un peligroso líder de al-Qaeda, Ahmad Shah, en la región de Kunar, en Afganistán. Si bien no tienen problemas para llegar a la aldea, verle e identificarle, en el momento de emprender la retirada son identificados por un anciano y dos adolescentes, a los que se ven obligados a detener. Marcus Luttrell (Mark Wahlberg), líder del comendo, decide liberarles, en contra de la opinión de los otros miembros del grupo, Mike Murphy (Taylor Kitsch), Danny Dietz (Emile Hirsch) y Matt Axelson (Ben Foster), que sostiene que hay que acabar con los prisioneros ya que si los sueltan está convencido que avisarán a los talibanes para que acaben con el comando. Tal y como predice Axelson, al liberarles, el anciano y los adolescentes salen corriendo y poco después un enorme ejército talibán les pisa los talones. En su huida, caen en una emboscada enemiga en las montañas de Afganistán. Tras tener que hacer frente a una decisión moral inconcebible, el pequeño grupo se ve aislado, sin acceso a ayuda alguna y rodeado de una fuerza mucho más numerosa de talibanes dispuestos a luchar. Mientras se ven obligados a superar juntos lo imposible, los cuatro hombres tendrán que hacer acopio de todas sus reservas de fuerza y valor para poder seguir luchando hasta el fin.
