Un forastero llamado Daniel Howitt (Harry Carey), se establece en un pueblo de las montañas de Ozark. Allí el joven Matt (John Wayne), un impulsivo montañero, desea matar al hombre que destrozó la vida de su madre y colocó una nube sobre él mismo desde su nacimiento, su propio padre. Su deseo de lavar con sangre la desgracia familiar es lo que impide que Sammy Lane (Betty Field), la joven enamorada de él, se case con ella. El joven Matt tiene noticias su padre es Daniel, el extraño hombre llamado por los montañeros “el pastor de las colinas”, debido a las múltiples ayudas que les ha prestado. El pastor, para aclarar la situación y permitir que su hijo viva feliz, decide mantener una entrevista con él.
