Thomas Rath (Gregory Peck) es un padre de familia felizmente casado con Betsy (Jennifer Jones), una mujer encantadora y a punto de ser promocionado a un puesto directivo en la empresa en la que trabaja en Nueva York, cuando un episodio de su pasado, cuando como capitán del ejército norteamericano luchaba en Italia en los últimos meses de la segunda guerra Mundial, viene a trastocar su vida. Allí, donde perdió a su mejor amigo, tuvo un asunto amoroso con una campesina llamada Maria Montagne (Marisa Pavan), una joven italiana, que ahora pone a prueba su matrimonio al descubrir que, fruto de aquella relación, tuvo un hijo.
