EL HIJO PRÓDIGO (1955)

Titulo original: The Prodigal
Año: 1955
Fecha de estreno en España: 08-12-1958
País: EE.UU.
Duración: 111 min.
Dirección: Richard Thorpe
Guión: Joseph Breen, Samuel James Larsen y Maurice Zimm, inspirado en la parábola del Hijo Pródigo del Evangelio de San Lucas.
Música:

Bronislau Kaper.

Lana Turner, Edmund Purdom, Louis Calhern, Audrey Dalton, James Mitchell, Neville Brand, Walter Hampden, Taina Elg, Francis L. Sullivan, Joseph Wiseman, John Dehner, Sandy Descher, Cecil Kellaway, Philip Tonge, David Leonard, Henry Daniell, Paul Cavanagh, Dayton Lummis, Tracey Roberts, Jarma Lewis, Jay Novello, Dorothy Adams, Peter DeBear, Phyllis Graffeo, Patricia Iannone, Eugene Mazzola, George Sawaya, Richard Devon, Ann Cameron, Gloria Dea, John Rosser, Charles Wagenheim, Jessie Arnold, Walter Bacon, Sam Bagley, Ray Beltram, Eumenio Blanco, Oscar Blank, David Bond, Chet Brandenburg, George Bruggeman, Argentina Brunetti, Paul Bryar, Zev Bufman, Larry Chance, Michael Cirillo, John Cliff, Bud Cokes, Tom Coleman, Booth Colman, Willa Pearl Curtis, Joanna Dale, John Damler, Linda Danson, Mary Dean, Patricia Denise, Jimmy Dime, John George, Jo Gilbert, Diane Gump, Maria Haro, Allison Hayes, Chester Hayes, John Hudkins, Patricia Jackson, Stanford Jolley, George Keymas, Richard LaMarr, Rex Lease, George J. Lewis, Melba Liston, Cliff Lyons, Herbert Lytton, Peter Mamakos, Lucille Maracini, Joseph Mell, Tina Menard, Patrick Miller, Frank Mills, Frank Mitchell, Mike Morelli, Dorothy Neumann, Loulie Jean Norman, Harvey Parry, Milicent Patrick, Gil Perkins, Rose Plumer, Jean Ransome, Paul Ravel, William Reeves, Gordon Richards, Chuck Roberson, George Robotham, George Selk, Almira Sessions, Ted Smile, Stephen Soldi, Tom Steele, Robert R. Stephenson, Gloria Stone, Louis Tomei, Sailor Vincent, Joe Waring y Lila Zali.

Uno de los herederos de un patriarca bíblico solicita le anticipen su parte de la herencia y se marcha de la granja familiar a gozar de una vida de orgía y desenfreno en una capital extranjera. Con la mitad de su fortuna y en compañía de un esclavo que ha rescatado, Miqueas (Edmund Purdom) abandona la casa paterna dispuesto a hacer suya a Samara (Lana Turner), la sacerdotisa de Baal y Astart, que le ha deslumbrado con su belleza. En Damasco va dilapidando su fortuna hasta que es víctima de un engaño por el que es convertido en esclavo tras el plecer efímero de haber conseguido su propósito tras haber ofrecido una costosa perla a los idolos. Ya esclavo, Miqueas organiza una rebelión que triunfa. La sacerdotisa Samara perece y Miqueas, victorioso y arrepentido por su proceder, desprecia honores para volvr a su hogar donde es festejado su regreso.

A principios de la década de los 50, las películas con temas bíblicos eran muy populares. Dos amigos, Sam Larson y Joseph Breen Jr., se interesaron por las posibilidades cinematográficas de la famosa parábola del hijo pródigo. Larson y Breen escribieron juntos un tratamiento de 60 páginas, ambientado en Siria y Palestina en el 79 a. C. El resultado fue este suntuoso melodrama de ambiente bíblico en el que Lana Turner encarnó por enésima vez la representación hecha carne del vicio y la perdición, mientras Edmund Purdom prolongó en cierta medida su personaje en "Sinuhé el egipcio". El siempre aplicado director Richard Thorpe no estuvo tan acertado con este material como en sus vistosas producciones de aventuras de capa y espada realizadas por aquellos años en parajes naturales ingleses. Aunque la protagonista femenina iba a ser Ava Gardner, finalmente el estudio impuso a Lana Turner, que siempre lamentó que ese guion no tuviese vida. También para interpretar a Miqueas se pensó inicialmente en Vittorio Gassman, aunque finalmente lo interpretó Edmund Purdom. La película, que tuvo un enorme gasto construyendo decorados, diseñando vestuario y contratando a actores, se rodó en un tiempo acelerado ya que nadie creía en la historia, y fue un enorme fracaso económico.