Titulo original: There Was a Crooked Man...
Año: 1970
País: EE.UU.
Duración: 126 min.
Dirección: Joseph L Mankiewicz
Guión: David Newman y Robert Benton.
Música:
Lee Adams y Charles Strouse.
Temas musicales: “There Was A Crooked Man”, interpretado por Tini López; “Sweet Betsy from Pike”, interpretado por Alan Hale; y “Abide with Me”, interpretado por Hume Cronyn.
Intérpretes
Kirk Douglas, Henry Fonda, Hume Cronyn, Warren Oates, Burgess Meredith, John Randolph, Lee Grant, Arthur O'Connell, Martin Gabel, Michael Blodgett, C.K. Yang, Alan Hale Jr., Victor French, Claudia McNeil, Bert Freed, Jeanne Cooper, Barbara Rhoades, Gene Evans, Pamela Hensley, J. Edward McKinley, Karl Lukas, Larry D. Mann, Ann Doran, Paul Prokop, Bart Burns, E.J. André, David Armstrong, Bob Bennett, Bill Borzage, Danny Borzage, Buff Brady, David Cadiente, Vincente Cadiente, Harry Caesar, Virginia Capers, James J. Casino, Al Checco, Robert Cleaves, John Davey, Barbara Eaton, Duke Fishman, Byron Foulger, Bruce Garrick, Lars Hensen, Bob Herron, Harry Holcombe, Clyde Howdy, Michael Jeffers, Henry Kingi, Ron Kinwald, Monty Laird, Jacquelyn Landrum, John Lawrence, Norman Leavitt, Ian Maclean, John McCook, Boyd “Red” Morgan, Paul Newlan, Terry L. Nichols, Carol Nicholson, Gerry Okuneff, Renee Paul, Jack Perkins, Red Perkins, Bill Peterson, Mel Pittenger, Roberta Randall , Clark Ross, James Seay, Vince St. Cyr, Ron Stein, Kelly Thordsen, George Tracy, Rick Traeger, Jesse Wayne, Napoleon Whiting, Guy Wilkerson, Ilona Wilson y Will Wyler.
Sinopsis
Arizona, 1883. Seis hombres cruzan la puerta de entrada de la prisión territorial, un lugar de inmundicia, degradación y desesperanza. Uno es Paris Pittman Jr. (Kirk Douglas), que después de robar 500.000 dólares en efectivo a un rico hombre de negocios de Arizona, mata a los componentes de su propia banda, para no compartir el dinero que esconde en un nido de serpientes de cascabel. Los otros convictos son Ah-Ping Woo (C.K. Yang), un chino corpulento, vigoroso y sanguinario, Coy Cavendish (Michael Blodgett), que asesinó al padre de su novia y que ahora aguarda su ejecución, Cyrus McNutt (John Randolph), un falso predicador, y su cómplice, Dudley Whinner (Hume Cronyn) y Floyd Moon (Warren Oates), un amargado solitario que atrapaba ladrones de ganado por la recompensa que ofrecía el sheriff Woodward Lopeman (Henry Fonda). Después de una corta entrevista con el alcaide, el irritable Francis le Goff, que no es otro que Lopeman, que ha buscado ese desagradable trabajo para intentar averiguar donde esconde Paris su botín, los seis son llevados a compartir una celda con Missouri Kid (Burgess Meredith), célebre ladrón de trenes. Paris le interroga sobre las condiciones de la prisión y Kid le asegura que no hay forma de escapar del asfixiante desierto, aún en el caso de que consiga fugarse de la prisión. Los nuevos prisioneros empiezan a trabajar en la cantera, a las órdenes del sádico capataz Skinner (Bert Freed). El motín estalla cuando Skinner azota a Coy.
Comentario
Inteligente, brillante, cínico y demoledor western lleno de humor y acidez. El gran director Joseph L. Mankiewicz, aquí también productor, en uno de los escasos trabajos suyos en que no participa en el guión, subvierte las habituales premisas del género realizando un filme lleno de sarcasmo enfrentando a un cínico bandolero con un muy poco ejemplar alcaide de una prisión. La acción tiene lugar en 1883 cuando llega a una prisión un prisionero que tiene enterrado en un lugar secreto del desierto el fabuloso botín de un robo, y que espera poder fugarse para recuperar su fortuna. El alcaide no está dispuesto a permitirlo, porque él también desea este dinero. Mankiewicz realiza una película sobre las apariencias que cuenta con un gran duelo interpretativo entre Kirk Douglas y Henry Fonda.
