Liz Gilbert (Julia Roberts) es una escritora de viaje en Balí, donde un chamán llamado Ketut Liyer (Hadi Subiyanto) le vaticina dos amores, uno corto y otro largo, que perderá toda su fortura pero que la recuperará después y que acabará hallando la paz. Liz lo tiene todo lo que una mujer actual puede soñar, un marido, una casa, una exitosa carrera y como muchas otras personas, pero de regreso junto a su marido se encuentra perdida, confusa y buscando lo que realmente desea en su vida, por lo que plantea el divorcio. Un divorcio difícil en el que le da todo a su ex marido. Recién divorciada y ante la disyuntiva de qué camino coger, Gilbert sale de su acomodada vida y lo arriesga todo, embarcándose en un viaje alrededor del mundo que se convierte en una búsqueda para encontrarse a ella misma. Durante su viaje, descubre el verdadero placer de la comida en Italia, en Roma y Nápoles en compañía de un joven del lugar, David Piccolo (James Franco). Después viajará a la India en busca de la meditación donde encontrará nuevos amigos entre ellos un americano llamado Richard de Texas (Richard Jenkins) y descubrirá el poder de la oración. Finalmente decide regresar a Balí en busca del chamán Ketut que le pronosticó su futuro. Inesperadamente , cuando pedalea en bicicleta por un camino, un brasileño parlanchín llamado Felipe (Javier Bardem), que conduce con despreocupación u todoterreno, la arroja a la cuneta. Nacerá así una relación con él y pronto el amor. Liz descubre que Felipe también está divorciado y que tiene dos hijos. Pero a ella le asusta comprometerse y quiere regresar a América. El haber encontrado la paz interior y el equilibrio del verdadero amor en Bali hace que sufra por la despedida.
