Dave Grusin.
Intérpretes
Premios
Premios Oscar: Nominada al Oscar a la Mejor Música.
Globos de Oro: Globo de Oro al Mejor Actor Revelación (Ricky Schroeder). Nominada al Globo de Oro al Mejor actor Dramático (Jon Voight)
Sinopsis
Billy Flynn (Jon Voight), un alcoholizado excampeón de boxeo, es ahora un cuidador de caballos en Hialeah, Florida. Cría solo a su hijo, el pequeño T.J. Flynn (Rick Schroder). Obtuvo su custodia después de que su esposa Annie (Faye Dunaway) los abandonara hace 7 años. T.J. es un niño muy díscolo aunque también muy sensible, adora a su papá, a quien llama «Campeón», y para él además, su padre es su héroe, aunque este tenga problemas con el alcohol y el juego. En una racha de buena suerte Billy gana dinero y compra un caballo de carreras para T.J. En la primera carrera del caballo aparece la madre de T. J., quien después de reconocer a su hijo y tratarlo, quiere recuperar su afecto, pero el campeón se opone inicialmente argumentando que ya no merece ser la madre de su hijo y que además él le contó a T.J que su madre estaba muerta, aunque finalmente deja que retomen el contacto pero sin revelar su parentesco. Tras perder una partida de cartas Billy se endeuda por lo que la salda entregando el caballo de su hijo y se mete en una pelea que lo lleva a ser arrestado, por lo que T.J. tiene que vivir temporalmente con su madre. Al salir de prisión Billy regresa al boxeo para darle a su hijo un mejor futuro. En un principio, Jackie (Jack Warden), su antiguo entrenador, se opone a que El campeón regrese al boxeo, pues en su última pelea, quedó con secuelas en la cabeza que hacen peligrar su vida, pero Billy lo convence diciendo que volvería con o sin él. Entonces se entrena duramente para poder combatir de nuevo en el ring, ya que lleva 10 años sin hacerlo. Ya en la lucha se enfrenta con un contrincante mucho más joven y luego de una dura pelea resulta ganador, pero debido a los fuertes golpes que recibe en la cabeza es bajado del ring para ser llevado cargando a los vestidores, pues ya no puede caminar. Ya acostado en una camilla en los vestidores pide hablar con su hijo T.J. y le dice que su madre es una buena mujer y que un campeón siempre triunfará, al terminar de decir esto, el campeón cierra los ojos, después llega el médico y lo declara muerto. T.J. empieza a llorar porque no entiende la situación y le tienen que explicar que su padre se ha ido para siempre. Es un momento muy doloroso para T.J. Cuando ingresa su madre a los vestidores se entera de lo que ha ocurrido y ve a su hijo llorando por su padre muerto, después de esto el niño se acerca a su madre para abrazarla.
