Un desertor soviético aterriza un avión de combate a reacción en una pista de aterrizaje estadounidense casi sin combustible. El comandante de la base, el coronel de la Fuerza Aérea Jim Shannon (John Wayne), se sorprende al descubrir que la piloto es una mujer atractiva, la teniente Anna Marladovna (Janet Leigh). Cuando ella pide asilo, pero se niega a revelar cualquier información militar, se asigna a Shannon para seducirla. Ellos se enamoran. Preocupado por la posibilidad de la deportación de Anna, Jim se casa con ella sin permiso. Cuando regresan de su luna de miel no autorizada, el mayor general Black (Jay C. Flippen) se lleva aparte a Jim y le informa que su nueva esposa es una espía enviada para transmitir información a la URSS. Los estadounidenses deciden seguir el juego y escalar la situación. Shannon va a casa para decirle a Anna que la encarcelarán durante años y luego la deportarán cuando finalmente la liberen. Para salvarla, traman un plan de escape, roban un avión y vuelan al espacio aéreo soviético. No se muestra su llegada, pero se critica a Anna por permitir que Shannon estrellara el avión estadounidense más avanzado cuando los cazas rusos se acercaron, en lugar de contraatacar. Ella dice que consideró dispararle, luego decidió que él sería más valioso por su conocimiento de lo que hubiera sido el avión. Mientras están allí, Shannon descubre que Anna está embarazada. Luego, se asigna a Shannon para ayudar a probar un nuevo avión, un pretexto para drogarlo y bombearlo para obtener información sobre aviones estadounidenses. Aprende mucho sobre las capacidades soviéticas a partir de las preguntas que se le hacen, y solo proporciona información obsoleta a cambio. Cuando Anna descubre esto, inicialmente planea entregarlo, pero cuando se entera de que lo van a drogar para que pierda la sensibilidad de forma permanente, deja que sus sentimientos personales anulen su sentido del deber. Al encontrarse bajo sospecha, se deshace del agente enviado para vigilarla, roba un avión y escapa de regreso al oeste con Shannon.
