El actor y director palestino Mohammad Bakri –conocido delante de las cámaras por su trabajo en «Detrás de los muros» (1984; nominada al Oscar) o la serie «Homeland» y como director como autor del documental «Yenín, Yenín» (2002)– falleció a los 72 años en la ciudad israelí de Nahariya tras sufrir diversas enfermedades cardíacas.
Bakri, que pertenecía al segmento de población árabe-israelí, nació en 1953 en la ciudad de Bi’ina en una familia que fue expulsada durante la Nakba, por la que cientos de miles de palestinos huyeron de sus hogares tras la guerra de 1948. Precisamente, su debut como director lo hizo en 1998 con una película titulada 1948 «Nakba» («catástrofe», en árabe) por el cincuenta aniversario de aquel desplazamiento masivo.
El cineasta, que estudió literatura árabe y teatro en la Universidad de Tel Aviv y actuó en teatros de todo el mundo, compaginó la realización documental con la interpretación. Apareció en numerosas películas, estrenándose en la gran pantalla en «Hanna K.» (1983), dirigida por el cineasta franco-griego Costa-Gavras.
Posteriormente vendrían más títulos para él como la mencionada «Detrás de los muros» (1984), «Haïfa» (1996), «The Body» (2001), «American Assassin» (2017) o «Conspiración en El Cairo» (2021). Para el público occidental seguramente sea más conocido por sus papeles en la miniserie «The Night Of» (2016) o en «Homeland» (2020), la serie protagonizada por Claire Danes en cuya octava temporada interpretó al vicepresidente de Irán.
Bakri dirigió en 2002 el documental «Yenín, Yenín» centrándose en un enfrentamiento entre el Ejército israelí y milicianos palestinos en la llamada Batalla de Yenín, dentro del contexto de la Segunda Intifada (2000-2005). La producción fue muy polémica en Israel, donde un tribunal incluso prohibió su difusión.
La obra no cuenta con narrador, sino que está compuesta por entrevistas y relatos directos de personas de la ciudad cisjordana que vivieron los hechos con el objetivo de mostrar la visión palestina ante la ocupación. En la Batalla de Yenín murieron 52 palestinos, incluidos mujeres y niños no combatientes, así como 23 soldados israelíes dentro de un enfrentamiento que se prolongó 11 días y donde unas 300 viviendas palestinas también fueron demolidas.
Israel consideró que distorsionaba la realidad y atentaba contra el honor de los soldados que aparecían en la película. Los tribunales debatieron sobre la veracidad del contenido y se prohibió su difusión y proyección en Israel mediante distintas sentencias -alguna revocada por el Tribunal Supremo- en una batalla legal que tuvo su último episodio en 2021. Esta fue la última vez que se confirmó su veto en territorio israelí.
«Esta sentencia busca destruirme, hacerme callar la boca y alertar a otros para que no traten cuestiones como las del documental», dijo Bakri en una entrevista hace cuatro años.
