La Academia de Hollywood ha vetado Will Smith en todos los eventos que organice, incluidos los premios Oscar, durante los próximos 10 años a causa de la bofetada que el actor propinó a Chris Rock durante la última gala. «No se permitirá la asistencia del señor Smith, física o virtual, a ninguno de los eventos o programas de la Academia de Hollywood, incluidos pero no exclusivamente, los Oscar», han anunciado el presidente de la Academia, David Rubin, y su consejera delegada, Dawn Hudson. El escueto comunicado no especifica si el actor sigue siendo elegible para recibir nominaciones a los premios, a pesar del veto que prohibiría su asistencia a la gala en el hipotético caso de ser nominado.
La Junta de Gobernadores de la Academia, reunida este viernes 8 de abril de manera excepcional, finalmente se decantó por esta prohibición temporal, rechazando así el castigo más drástico de los que se barajaban, la retirada del Oscar que recogió sobre el escenario el 27 de marzo, minutos después de abofetear al humorista Chris Rock. La expulsión permanente de la organización, otra sanción que estaba sobre la mesa, quedó automáticamente descartada cuando el propio Smith renunció a su membresía de la Academia la semana pasada. «Durante la emisión, no abordamos adecuadamente la situación en la sala. Por esto, pedimos disculpas», admitieron los directivos de la Academia.
Poco después de que la Academia anunciara su decisión, Smith ha reaccionado con un sucinto comunicado del que se hace eco Deadline. «Acepto y respeto la decisión de la Academia», escribe Smith. Rubin y Hudson reconocieron que «se quedaron cortos» a la hora de reaccionar al suceso, lo que habría creado una «oportunidad para dar ejemplo a los invitados, espectadores y miembros de la Academia en todo el mundo», añadiendo: «No estuvimos preparados para algo sin precedentes». Así mismo, agradecieron a Rock por su entereza sobre el escenario y al resto de participantes por su «aplomo y gracia» durante la gala.
En la pasada gala Chris Rock subió al escenario del Teatro Dolby para presentar el Oscar al mejor documental e hizo una broma acerca la cabeza rapada de Jada Pinkett-Smith, quien ha reconocido públicamente que sufre alopecia, al compararla con la teniente O’Neil de la película de Ridley Scott. Después de que Pinkett-Smith cerrara brevemente los ojos en un gesto de fastidio, su marido (que antes sonrió) se levantó de su asiento y subió al escenario para propinarle una bofetada a Rock. «Mantén el nombre de mi esposa fuera de tu puta boca», le gritó Smith desde su asiento, ante el desconcierto generalizado. Esa frase fue censurada en la emisión televisada para Estados Unidos pero se escuchó perfectamente en otras partes del mundo. Minutos después, el actor subía de nuevo al escenario a recoger el Oscar a mejor actor protagonista por «King Richard». En sus palabras de agradecimiento no llegó a pedir perdón a Chris Rock.
