Este 17 de febrero ha fallecido en Madrid el prestigioso director de fotografía Juan Mariné Brugera. Tenía 104 años, y hace dos que fue galardonado con el Goya de Honor, Además tenía en su haber el Premio Nacional de Cinematografía, la Medalla de Oro de las Bellas Artes, el Premio Nacional de Fotografía, el Premio Segundo de Chomón, la Espiga de Honor de la Seminci de Valladolid, el Premio de Investigación Juan de la Cierva y la Medalla de Oro de la Academia, entre otros galardones, Juan Mariné empezó a trabajar en el séptimo arte con tan solo 14 años y, cuando cumplió un siglo de vida continuaba trabajando en su laboratorio en la ECAM.
«Tras sobrevivir a la Guerra Civil juré que mi vida la dedicaría al cine». Y Juan Mariné cumplió su palabra. Para el mítico y prolífico director de fotografía, restaurador e investigador el cine era su vida. Nacido el último día del año 1920 en Barcelona, tenía 13 años cuando llegó a los estudios Orphea de la Ciudad Condal, donde se filmaba «El octavo mandamiento», para entregar unas cámaras nuevas que venían de Francia. Las cámaras no funcionaban y él, gracias a sus conocimientos de francés, las enchufó correctamente y empezó a encargarse de ellas.
Afiliado al sindicato CNT, Mariné grabó el entierro de Buenaventura Durruti, asesinado en noviembre de 1936, sepelio que rodó a mano porque se agotaron las baterías de la cámara; fue fotógrafo de guerra de Enrique Líster; estuvo internado en los campos de concentración franceses de Saint-Ciprien y Argelès-sur-Mer; viajó como preso de San Sebastián a Cádiz; ingresó en el campo de prisioneros de La Rinconada (Sevilla), de donde salió gracias a los contactos de su padre; y fue fotógrafo del Estado Mayor de Cataluña, puesto que compaginó con trabajos como ayudante de fotografía en producciones rodadas en Barcelona.
Ya en libertad y finalizada la guerra, volvió a ir al cine a ver la película estadounidense «El gran Ziegfeld», proyección que le impactó y por la que se prometió a sí mismo que dedicaría su vida al cine, un pacto que cumplió. El que es uno de los directores de fotografía más importantes, innovadores y longevos de la historia de España debutó como director de fotografía en «Cuatro mujeres», de Antonio del Amo; trabajó a las órdenes de numerosos cineastas; e intervino en coproducciones, pero nunca se sintió atraído por Hollywood –Orson Welles le invitó a ir y quedarse en su casa cuando fue a dar clases en la Universidad de California en Los Ángeles–.
Década a década, fue sumando títulos, entre los que figura la primera película en color de la historia de España, «La gata». Inventor de nuevas técnicas fotográficas y de restauración de películas, como una copiadora óptica o una máquina de lavar negativos diseñadas por él mismo, que puso en práctica en Filmoteca Española, que en 2020 le homenajeó con la proyección de películas tanto fotografiadas como restauradas por él («Orgullo», «La gata», «La gran familia», «Supersonic Man», «Currito de la cruz» y «La aldea maldita», entre otras), y dónde rescató producciones españolas que se daban por irrecuperables.
Trabajó a las órdenes de la plana mayor del cine español como Edgar Neville, José Luis Sáenz de Heredia, Antonio del Amo, José María Forqué, Pedro Lazaga y Pedro Masó en las más de 150 películas que fotografió –la última fue «La grieta», de Juan Piquer Simón–. Y es que hablar de Juan Mariné que durante años trabajó en restauración en la Filmoteca Española investigando e inventado técnicas con las que mejorar la calidad de la imagen colaborando a recorrer la historia de nuestro cine.
Cuando dejó la dirección de fotografía en 1990, fue director de restauración cinematográfica en la ECAM (Escuela de Cine de la Comunidad de Madrid), donde acudió diariamente hasta 2020, año en que llegó la pandemia. En el sótano de la escuela tenía su despacho –varias salas llenas de máquinas y material fílmico–, el «sub-Mariné», en palabras de los alumnos del centro, donde investigaba, limpiaba y restauraba el celuloide.
Objeto de varios documentales, su trayectoria de esta figura imprescindible de nuestro patrimonio audiovisual se recoge en el largometraje documental «Juan Mariné. Un siglo de cine», película escrita y dirigida por María Luisa Pujol avalada por la Fundación Aula de Cine Colección Josep M. Queraltó, de la que Mariné era uno de sus Patronos de Honor.
