No se sabía nada del largamente gestado proyecto cinematográfico del rapero puertorriqueño René Pérez Joglar -alias «Residente»-, «Porto Rico», desde hace tres años, pero este miércoles Deadline actualiza el tema y con más que sabroso contenido. Su colega Bad Bunny (Benito Martínez Ocasio) será el protagonista, y en el reparto estarán también el español Javier Bardem, Viggo Mortensen y Edward Norton, con Alejandro G. Iñárritu como productor ejecutivo.
La película, descrita por sus responsables como un «western épico caribeño» y un drama histórico, contará con un reparto que ha despertado expectativas inusitadas en la industria, y la actualización de sus detalles llega apenas unos días después de que Bad Bunny protagonizara el espectáculo de medio tiempo de la Super Bowl, una actuación que rindió tributo a Puerto Rico y que, según datos de Expedia, incrementó en un 245% las búsquedas de vuelos a la isla entre el 8 y el 11 de febrero en comparación con el mismo período del año anterior.
Cuando René Pérez Joglar era niño, soñaba con hacer una película sobre su país. Ese deseo infantil, alimentado durante décadas de carrera musical, está a punto de convertirse en realidad (ahora parece que sí, seis años después del primer anuncio). El líder de Calle 13, conocido artísticamente como Residente, se prepara para dirigir «Porto Rico», que será su primer largometraje como director y el primero para Martínez Ocasio como intérprete principal, luego de varios roles secundarios en films de Hollywood.
«La verdadera historia de Puerto Rico siempre ha estado rodeada de controversia», explicó Residente en un comunicado difundido por su equipo. «Esta película es una reafirmación de quiénes somos, contada con la intensidad y la honestidad que nuestra historia merece».
El guion, que Pérez Joglar ha coescrito junto a Alexander Dinelaris —ganador del Oscar por «Birdman o (La inesperada virtud de la ignorancia)»—, parte de una premisa que ya se había filtrado en 2023, cuando el proyecto se encontraba en desarrollo bajo el título provisional de «Águila Blanca». En aquel momento se describía como un drama histórico basado en la vida del revolucionario puertorriqueño José Maldonado Román, conocido precisamente como Águila Blanca, que a finales del siglo XIX lideró una banda de expresidiarios para enfrentarse al colonialismo mientras la isla buscaba definirse como país.
Aunque los responsables no han confirmado si el argumento final mantiene ese hilo narrativo, la sinopsis oficial apunta en la misma dirección: el proyecto «combina una narrativa histórica de gran escala con un enfoque visceral y lírico, en una historia poderosa inspirada en hechos reales».
El título elegido, «Porto Rico», no es casual. Entre 1900 y 1932, esa fue la denominación oficial que Estados Unidos impuso a la isla tras tomarla de España en la Guerra Hispano-estadounidense de 1898. Una grafía anglicanizada que los propios estadounidenses utilizaban por su dificultad para pronunciar el nombre completo y que el Congreso no revertiría hasta tres décadas después. La elección del título sitúa la acción en ese período de transición colonial y advierte sobre el peso que tendrá la historia en la narrativa del film.
Según ha podido saberse, los papeles que interpretarán Bardem, Norton y Mortensen estarán conectados con sus respectivos países de origen. El actor español, los estadounidenses —Norton y Mortensen, este último criado en Argentina, son ambos fluidos en español— darán vida a personajes vinculados a la historia colonial de la isla.
Edward Norton, que además de actuar ejercerá como productor a través de su compañía Class 5 Films —responsable de títulos como «The Painted Veil» o «Motherless Brooklyn»—, explicó en una nota las motivaciones que le llevaron a sumarse al proyecto. «Esta película se inscribe en una tradición de cintas que amamos profundamente, desde ‘El Padrino’ hasta ‘Gangs of New York’, que nos impactan con un drama visceral y personajes y épocas icónicas, pero que también nos obligan a confrontar la historia en la sombra que subyace bajo la narrativa estadounidense del idealismo», declaró el actor.
Norton también se refirió al salto de Residente detrás de la cámara: «Todo el mundo conoce a René como un poeta del lenguaje y el ritmo. Ahora también verán al visionario visual que es. Y reunirlo con Bad Bunny para contar la verdadera historia de las raíces de Puerto Rico será como una llama encontrando el cartucho de dinamita que la estaba esperando».
La producción corre a cargo de 1868 Studios, la compañía que Pérez Joglar fundó a través de una alianza estratégica con Sony Music Latin-Iberia y Sony Music Vision. El nombre del estudio remite al año del Grito de Lares, el primer levantamiento independentista puertorriqueño contra el dominio español, y su objetivo declarado es desarrollar, producir y distribuir globalmente contenido original centrado en narrativas latinas auténticas.
En la producción también participan Live Nation Studios, la división cinematográfica de la promotora de conciertos, y un grupo de socios estratégicos entre los que figuran la Iniciativa Kwanza Jones & José E. Feliciano, Mike y Sukey Novogratz, y Noah Assad, manager de Bad Bunny.
La nómina de productores ejecutivos incluye un nombre de peso: Alejandro G. Iñárritu. El director mexicano, ganador de múltiples premios Oscar por «Birdman» y «The Revenant», supervisará el proyecto junto a Scott Budnick a través de su sello 1Community, responsable de películas como «Just Mercy» o «Respect». La conexión con Iñárritu no es casual: Alexander Dinelaris, coguionista de «Porto Rico», fue colaborador habitual del mexicano y compartió con él la estatuilla por el guion de «Birdman» en 2015.
Para Residente, que a sus 47 años atesora 34 premios Grammy y Latin Grammy —tanto con Calle 13 como en solitario—, el salto al cine no resulta completamente nuevo. Ha dirigido numerosos videoclips a lo largo de su carrera, incluyendo «Se Vale Tó-Tó», el primer vídeo de Calle 13 en 2005, y más recientemente piezas como «René», «Bellacoso» o «Pecador». En 2024 dio el salto a la interpretación con un papel en «In the Summers», la opera prima de Alessandra Lacorazza que se presentó en el festival de Sundance y donde encarnaba a un padre alcohólico.
Bad Bunny, por su parte, ha ido acumulando experiencia actoral en papeles secundarios. Participó en «Fast & Furious 9» en 2021, en cuatro episodios de la tercera temporada de «Narcos: México» también en 2021, y tuvo un breve pero comentado papel en «Bullet Train» en 2022, donde se enfrentaba a cuchillo limpio con Brad Pitt. En 2023 apareció en «Cassandro», junto a Gael García Bernal, y el año pasado participó en «Terminagolf 2», la secuela de la comedia de Adam Sandler para Netflix, y en «Bala perdida», dirigida por Darren Aronofsky y protagonizada por Austin Butler. «Porto Rico» supondrá, sin embargo, su primer papel protagonista en un largometraje.
La película, de la que aún no se ha anunciado fecha de inicio de rodaje, representa una apuesta ambiciosa por contar desde el cine la historia de una isla cuya condición política —territorio libre asociado a Estados Unidos, con ciudadanos que no pueden votar en las elecciones generales y con un representante en el Congreso sin derecho a voto— sigue siendo hoy motivo de debate y reivindicación. Las ventas internacionales de la película estarán representadas por UTA Independent Film Group.
